春節近了，春聯又開始涌現在中國人的新年生活里。新年貼春聯是中國人的傳統習俗，由來已久。據考證，春聯最晚在晚唐時就已出現，甚至還可能上溯至盛唐，距今已一千二三百年的歷史了。不過，廣為流傳的較早的春聯，還是五代十國時期后蜀皇帝孟昶所作，“新年納余慶，嘉節號長春”。這些至少意味著唐代之前是沒有春聯的。

不僅唐代之前沒有春聯，事實上，春聯和春節也沒有必然的聯系。中國歷史上，新年的正月初一曾被稱為元旦、元日、元辰、元正、元朔等，而春節主要是指立春，后擴大指整個春季。近代以降，公元紀年傳入中國，辛亥革命后，先進的革命黨人遂把公歷一月一日稱為元旦，而把農歷正月初一改稱為春節。今天，我們對這些文史小知識或許有些隔膜了。

受困于各種主客觀條件，現代的普通人往往缺乏此類文史小知識，不能正確區分春聯之上下聯即是表現之一。春節期間的大街上，我們時不時會看到貼倒了的春聯，讓人不禁啞然。如何才能避免呢？這需要從春聯的來源、形成以及特點說起。

據研究，春聯的直系祖先應是漢代駢體文和唐代近體詩，特別是唐代近體詩中的律詩。所以說，唐代之前沒有春聯這個論斷是合理可靠的。律詩的平仄格式、對仗形式、句式特點以及語法結構直接影響了春聯的形成和特點。因此，在形式上，春聯突出的特點表現為平仄規則和對偶規則。

平仄是漢語漢字的聲調。就中古漢語而言，平聲是指平聲，仄聲是指上聲、去聲、入聲。中古漢語發展到現代漢語，就普通話而言，平聲是指陰平、陽平；仄聲是指上聲、去聲。春聯的平仄規則是指春聯用字的聲調必須平仄交互。春聯的對偶規則是指春聯的上聯和下聯字數必須相等，句式和語法完全對稱。本質上，這種形式上的基本特點或基本要求，從中國傳統美學的視角來看，體現的恰恰是對音樂的和諧之美以及建筑的對稱之美的美學追求。

春聯的平仄規則可以表述為，春聯的上聯或下聯中，同聲調字連用超過三個時必須更換平仄，所有漢字的聲調必須平仄相間。春聯的對偶規則可以表述為，春聯的上聯和下聯中，構成對偶的漢字的聲調必須平仄相對，即漢字的聲調在平仄格式上完全相反。最重要的是，春聯的上聯結尾字的聲調必須是仄聲，春聯下聯的結尾字的聲調必須是平聲，這是受律詩中組成一聯的出句和對句的影響，出句用的仄收式，對句用的平收式。所以，僅憑最后一條規則，就能有效區分春聯的上聯和下聯。

比如，戴蘭齋所撰春聯：紫燕春風尋舊主，紅燈瑞雪映新門。其平仄格式是，仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。這副春聯里，上聯、下聯用字的聲調都是平仄相間，同聲調字連用時，超過三個就換平仄了。平平平后換成仄仄，仄仄仄后換成平平。上聯和下聯構成對偶的字詞的聲調在平仄格式上完全相反。紫燕對紅燈，仄仄對平平；春風對瑞雪，平平對仄仄；尋對映，平對仄；舊主對新門，仄仄對平平。更重要的是，上聯以仄聲字收尾，下聯以平聲字收尾。這種形式實為公認的春聯的定格。

根據結尾字聲調的平仄區分出上聯和下聯后，還需注意張貼的形式。當人們面對春聯時，上聯在右首，下聯在左首。兩聯呈對稱的形式，貼在相對的位置。事實上，這多是對“框對”（貼在左右門框上的春聯）和“門心”（貼在左右門板上方居中位置的春聯）的張貼要求。但“門心”與“框對”還略有不同。在書寫形式上，“門心”的兩聯各有兩列字，上聯是由右往左書寫，下聯是由左往右書寫，兩聯相對。張貼出去，像繁體的“門”字。比如，人們面對七言的“門心”時，春聯兩側各是四言，中間則是三言。如果稍加關注“門心”的平仄格式和書寫形式，一般不易張貼錯誤。

春聯張貼錯誤的客觀原因是，春聯沒有落款，上下聯容易出錯。主觀原因是，人們缺乏春聯小知識，特別是缺乏對春聯形式的了解。人們很多時候單純借助于春聯的意義來進行上下聯的區分，往往不那么精準。春聯不僅有形式上的嚴格要求，也有意義上的明確主張。春聯的對偶規則要求春聯上下聯的字詞要相對相反，意義要相關相承。但今天市面上印制的春聯，上下聯用了不少近義詞，大多意義重復，犯了“合掌”大忌，依據意義進行上下聯的區分就沒有那么容易了。

農歷春節張貼春聯時，春聯一定要用紅紙書寫，這同漢族人尚紅的習俗有直接關系。漢族人崇尚紅色源于遠古先民的日神崇拜。古人觀察到，太陽位于南方時，烈日如火，其熱如夏，其色赤紅。古人認為，南方是太陽的正位，是夏天的所在；夏天萬物繁茂，生機勃勃，于是，人們就對代表南方和夏天的紅色產生了特別親切的感情，紅色就有了富貴、吉祥、喜慶的象征意義。漢族人尚紅的習俗一直延續至今，甚至也影響到了其他民族。

春聯的使用期限至多一年，來年必換，維持常新。因此，春聯不需裝裱，張貼時間較短。一旦聯語有了落款，裝裱起來，長時間懸掛于某處，春聯就發展成了對聯。如果對聯制作更加精美講究，懸掛于建筑物的楹柱之上，就稱之為楹聯。逐漸地，楹聯成了對聯的雅稱，這又當別論了。（作者：泰山學院 劉勇）